舞い上がっていた結衣は、不意にきつい視線に気付いた。

喩えるなら拍手ではなくブーイングの空き缶や丸めた広告をステージに投げ付けるソレ。

――Ｆ組の可愛い子ちゃんたちからの冷たい視線。


ソレに言葉があるなら、『うちらの市井に手ぇ出すんじゃねーよ』や、

『うちらの市井とんじゃねーよ』といった類いだろう。

あくまで視線のみ、彼女たちはいかなる時もオシャレな服コらしくあるため、

結衣をいびったりイジメたりする意地悪女に豹変したりはしない。

むしろキツイ視線とは裏腹に、唇には可愛らしい笑顔だ。


――それが日常な女子的世界観。
微笑みの裏が怖いだけだ。


　　違うのに……

　　私は近藤くん派だし！ 誤解なのに

　　市井なんかなんともないよ

　　なんかって失礼か、でも違うし！


なんて、本当は結衣の一人芝居かもしれない。

なぜなら、データは謎だが、他者に敏感になり過ぎているだけの場合が七割だからだ。

現に服コのツートップ･三千子と静香は、「結衣ちゃんウケる」と、心にゆとりを持って笑っている。


結衣はゆっくりと足元を見た。
赤いテープがめくれている。

この時期の年齢は自意識過剰ではなくて、自分に自信がないから周りの視線が極端に気になるものだ。

鏡を見る行為も自分に見惚れるナルシストではなくて、

前歯にノリが付いていたらどうしようとか、鼻水が垂れてたらどうしようとか、

つまり自分に核がなくて不安だから、鏡が手放せない心理に似ている。


要するに、服コの彼女たちが冷めた目をしているのは気のせいだ。

恋愛見習いが陥りやすい被害妄想なだけだ。


　　マイナス思考はダメ

里緒菜と愛美の方を見れば、いつもの調子で笑ってくれていたので、

親友絶対論に忠実な結衣は、背筋を伸ばし、唇を引き締めた。


ほの暗い雨の日でも、自分の気の持ちようで、灰色の空は甘くて美味しいごまアイスとなる。

ポジティブに転換させれば、この恋はうまくいくはずだ――と、適当に綺麗にまとめておこう。


…‥