俺の真摯な態度が通じたか、店長は一息ついて

「商品は返しておけ。今回だけは見逃してやる」

と言ってくれた。

　とりあえず一安心だ。

　会計を済ませ、固まったままのジャージ軍団へ近付く。

　俺が戻ってきた意味が分からないんだろう、おどおどしている４人。

「盗った物があるなら返しておけ。んでそのまま店を出ろ」

　俺の言葉に安堵したのか、４人とも表情が緩む。

　ゴソゴソと４人がポケットから、菓子やらジュースやら……エロ本や避妊具まで？

　まだイラネーだろ。


　コンビニを出て、店内にいる店長から見える場所へ移動する。

「南中だろ？　何年生だ？」

　別に説教する気はないから、雑談するだけだが、店内からは怒っていると見える様に、腕組みして、顔も造るが。

「あの、一年生です」

「じゃあ三年の板橋は知っているな。あいつとは昔馴染みだ」

　板橋の名を聞いた途端、４人共、顔が引き攣る。

　板橋は怒らせると手が付けられないほど恐くなる。

　聞いた話では、不祥事を起こした同級生を殴りまくり、自分が停学寸前まで追い込まれた、とか。

　殴られた同級生は、全治一ヶ月だったらしい。

　発端が同級生にあるから、警察沙汰にならなかったらしいが。

　半分犯罪者だぞ。

「板橋に告げ口する気はないから安心しろ。ただ、もちろんだが、二度とするなよ。次があったら、その時は助けないから」

　４人共しょげ返りながらも、うんうん、と頷く。

「時間も無いし、俺はもう行かせてもらうが、よかったな？」

　中学生達は潤んだ瞳で俺を見てくるが、野郎の潤んだ瞳なんざキモいだけだ。

　ので、とっとと待ち合わせ場所に向かった。