食事中は終始無言だった。
オレたちは食事に集中していた。
オレは二膳を完全に食べ終える。
そして口を拭き、一息ついた。
……とりあえず、突っ込もう。
「なんで一言もしゃべんないんだよッ！」
「落ち着こうよ、ナオキ。ほら、まだ食事中だから」
見たら、確かにリンが食事の最中だ。
オレはまた黙ることにした。
「ごちそうさまでした」
リンが最後に食べ終わった。
その間ずっと黙っていたので。
「何だか無駄に疲れる」
「食事中にしゃべるものじゃないですよ」
リンの正論だが。
「まあマナーは悪くなかったですから、大丈夫ですよ」
「ああ、ありがとうよ」
そんなところをいちいち見なくても。
「じゃあ、これで失礼しますね」
リンが席を立つ。
「ちょっと待てよ！」
「……なんですか？」
リンは孤立しているのか……なんて本人に聞けるわけがない。
それにほかにも話したい事がある。
――リンの寂しい姿なんて見たくないから。
だけどオレは、明確な呼び止める理由を思いつけなかった。
「……なんでもない」
なんでもないなんてよく言えたものだと後悔する。
何言ってんだ、オレはリンが心配なんじゃないか。
何を……。
「……ありがとうございます」
リン……。
「ほら、もう集会の時間はすぐですよ」
言われて辺りを見渡す。
確かに人がはけてきていた。
「ああ、いそご……」
向き直ると、リンはいなかった。
もう行ってしまったようだった。
