岸君の事を親友だと言った、東屋さんが、黙って、手を組み頭を垂れた。

　吉住さんが、唇を噛んで、ハンドルを握り締め、アクセルを踏んだ。

　そして。

　岸君を生かすことが、意地だといった、直斗は。

　だんだん冷えてゆく、岸君を抱えたまま、呻く。

「……今度こそ、絶対……」

　ここにはいない天竜さんはもちろん、伊井田さんだって、岸君の無事を祈っているはずだった。


　生きて。


　皆の思いは、悲しいほどに一緒だったのに……

　岸君の呼吸は、だんだん細く、浅くなる。

　生きて……！

　お願いだから……！

　……

　けれども。

　皆の祈りも虚しく。

　命は、容赦なく、こぼれて落ちて。

　岸君が生涯最後の呼吸を始める……











　……寸前だった。

　明るい声が、車の中に、響く。

「病院の灯り、確認しました！！
　岸！　頑張れ！　もう、本当にすぐだからな……！」

　そんな吉住さんの声が聞こえたのか。

　直斗の腕の中で岸君は。

　ようやく安心したかのように。

　小さく、ほほ笑んだようだった。