天使の足跡

自分の肩越しに父を振り返ると、眉を曇らせている父の顔が見えた。


「父さん……一度でも僕の気持ち、聞いてくれたことあった？」


父親の眉間に皺が寄った。


父の前では、自分のことを『僕』と呼ぶ。

そうしろ、と言われてきたままに。

今だって、どうせ自分の将来を心配しているような口ぶりで、
結局は兄と同じレールを走らせるつもりなのに。


「自分のことは、自分で決める！」


吐き捨てるように言って、駅への道を走り出した。


「待て、癒威!!」


背中に声を受けながら、全力でその場から離れていく。




息を切らせながら拓也のアパートに帰ると、何となく疲れて、どさりとテレビの前に座った。

キッチンからそれを見ていた拓也が、そっと声をかけた。


「どうしたの？ 大丈夫？」

「うん、平気……」


我に返って笑顔を見せるが、拓也には通用しなかった。

彼は他人のちょっとした動作に敏感で、変わったことがあるとすぐに察知してしまうようだった。


「嫌なことでもあった？」


図星を突いた問い。

それには観念して、ためらいがちに頷くしかなかった。


「父親に、見つかって……」

「ケンカにはならなかったの？」

「逃げてきたから」


そう言ったきり、互いに口を閉じた。

珍しく拓也は詮索して来ない。


テレビの音と、キッチンで皿が擦れ合う音や水流の音だけで、静かな時間が流れた。