……そう。

　人の気配はない。

　なのに。

「こんばんは、皇子様。
　ようやくお目覚めですね?」

　機嫌のいい声は、相変わらず続き、僕は頭痛を思い出す。

　僕は、スタンドの明かりを探ってつけると小さくため息をついた。

「……千里(せんり)。
　皇子だなんて呼ぶのはやめろ。
　お前は僕の名前を知っているはずだろう?
　呼び捨てていいと言っている」

「やっぱり、今日は、お加減とご機嫌がお悪いようですね？」

　声が、小さく笑う。

「また、いつぞやのように面倒くさいからと、手順を踏まずに食事をとってしまったのではないですか？
　……高貴な身の上のはずなのに……はしたない」

「高貴も何も、僕のほかに仲間が誰もいなければ「皇子」なんて呼ばれても、ただの道化だよ。
　……それに、僕にだって、感情がある」

　僕は声の方を振り返った。

「千里……少し言いすぎだ」