─ Alice ?─

｢ｱﾘｽ、無駄なことは
お止めなさい。｣


表情を一切変えずに
帽子屋さんは言い、
煮えたぎる鍋から
少女を引きづり出す｡


が、


少女の姿は先程までの
可愛らしい姿とは打って変わり、
服はﾎﾞﾛﾎﾞﾛ、
皮膚は焼き爛(ﾀﾀﾞ)れ、
表情は分からなくなっていた｡




そう、この姿は




私が薔薇園で見た



あの《生きていた物》

そのものだった。




── これが あなたの
一代前 の ｱ ﾘ ｽ の
記 憶 ですよ…──




ｸｽﾘ、と帽子屋さんの
笑い声がし、
急激な眠気に襲われた｡