翌日、風間は榛瀬家のチャイムを鳴らしていた。
榛瀬家は静まり返り、誰もいないかに見える。
木霊のように家の中に微かに響いたチャイムの音が止むと、玄関の中を照らす明かりが灯り、静かにドアが開いた。
「何度も恐縮です」
風間がそう切り出すと、のそりと陽平が顔を出した。
「ちょっとお話を……」
またですかとも何も反応はなく、ただ家の中へと招き入れる。
態度だけは小さく取り繕いながら、家の気配を素早く探る。
「あの、奥様は……？」
体調を気遣うのが半分、所在の確認をしたいのが半分。
そのつもりで尋ねた風間の言葉を、陽平は心の中で曲解したが、もちろん風間にはそんなことはわからなかった。
「家内が何か？」
「いえ、寝ていらっしゃるのですか？」
「……実家に帰らせました。
子どもと一緒です」
「ああ、和葉さんでしたかな？
ということは奥様のご実家ですか。
失礼ですが奥様はご実家どちらでしたかね？」
「……やっぱり家内は……」
「え？」
