『あなたのやれることを精一杯やるのよ。諦めてはダメ』
そう言って母、ナイジェルはナーベルの手を強く握った。
その握られた手のあたたかさが、今でもまだ残っているような気がしてならない。
思えば、ナイジェルには心配かけてばかりだった。
婚約してすぐに婚約者と共に姿を消してしまうし、戻ってきたと思えばまた離れて行ってしまう。
それも、大きな危険を背負って。
とんだ親不孝者ね、と眉を下げて、パンの包まれた布をひと撫ですると、パンを少しちぎって取り出し、口に入れた。
ほんのりと甘く優しい味が口に広がる。
（ああ、お母さんのパンの味。優しくて、懐かしくて、あたたかい味がする……）
ナーベルは目を閉じ、小さい頃から慣れ親しんできた、次はいつ味わえるかわからない母の味を、一粒の涙を流して味わったのだった。
