「ぎゃあああああああああ！！！！」
な、何？！
暗い竹薮中に突然響き渡った男の悲鳴。
私の体を触ろうとしていた男たちはぴたり、と動きを止めた。両腕を押さえつけていた力が緩む。好機。私は両肘を付き、首を持ち上げ、男たちが一斉に顔を向けた方へと目をやった。
そこには―――
「ずるいなぁ、しのちゃん。私より先に斬るなんて」
「黙れ。この状況でずるいも何もあるか！」
言い争う沖田さんと東雲さんの姿が。東雲さんのすぐ前にはうつ伏せに倒れている男。
思いも寄らない人物たちの登場に場の空気は固り、私は一瞬恐怖さえ忘れた。
どうしてこの二人が？
頬を溜まっていた涙がすーっと一筋滑り落ちる。
私……助かる、の？
「なんやねん！お前ら！」
男の一人が沖田さんたちを怒鳴りつける。大声を出してはいるものの、その様はできる限りの虚勢を張っているようにしか、見えなくもない。
その怒声を皮切りに、突っ立ったままだった男たちも二人からの攻撃に備えるよう、身構える。地に背をつけたままの口内の布を取り出していると、無理やり立ち上がらせられた。
「なんやねんって…声の威勢いい割りには、目が震えてますよ？」
にこにこ、と沖田さんは場にそぐわぬ微笑みを浮かべる。
「人に聞く前に自分から名乗れ。それが礼儀だろう」
東雲さんは不快そうに眉を寄せ、こう付け加えた。
「といっても、ごろつき共は礼儀も碌(ﾛｸ)に知らぬか？」
「貴っ様ぁ！！」
キレたのか、彼女の一番近くにいた男が腰の脇差しを抜こうと手をかけた―――より速く、彼女は地を蹴ってその男の眼前へと迫り、男の首元に腰から引き抜いた自らの鞘を宛てた。
