ＮＯＡＨ

「おや、またここにいたのかい」
　
声をかけてきたのはターラ。ノアの叔母であり、この植物園の管理者だ。

「ああ…」
　
植物の隙間から見える青空から視線を逸らさずに、返事をする。

「落ち着くだろう？　あんたのお母さんの場所だからねえ」
　
ターラはそう言いながら、野菜の収穫を始める。
　
サクサクと音がするので、レイはそちらに目をやった。

「それは……ここの？　ドームの？」

「これはあたし達の分。ドームへは来週運ぶからね」
　
手を休めることなく、ターラは大きな葉を摘んでいく。

「…手伝う」
　
レイは起き上がり、ターラに習って葉を摘んだ。
　
「嬉しいねえ…。博士の息子とこうして肩を並べてここにいれるなんて」
　
ターラは本当に嬉しそうに顔を綻ばせる。
　
それはターラばかりではない。ここの人々は皆、レイに良くしてくれた。それは偉大なる母のおかげと、最初は嫌だったけれど…。
　
今は、素直に嬉しいと感じる事が出来る。