ＮＯＡＨ

その時、彼女の喉にある大きな傷に気付いた。
　
また力が抜けて、「ヒューヒュー」と苦しそうな息遣いが聞こえてくる。

（声……出ないのか……）
　
おそらく声帯を傷つけられたのだろう。

「はい、トモ、もう少しだよ！」
　
また手に力が入る。
　
レイは無意識のうちにトモと一緒になって体に力を入れていた。
　
一緒に力を入れて、抜いて、また力を入れて。
　
何回かそれを繰り返し、一番強く手を握られた瞬間。赤ん坊が飛び出してきたのが見えた。

「やった…」
　
思わずもう片方の手もトモの手に重ね、細く小さな手を包み込んだ。
　
すぐに泣き声が聞こえてきて、部屋中に歓声が響き渡った。

　
真っ赤でしわくちゃな赤ん坊を胸に抱き、疲れた表情をしながらも愛しそうに微笑んでいるトモは、とても輝いて見えた。
　
命の誕生。
　
それを目の当たりにしたレイの心は震えていた。
　
眩しすぎて。
　
綺麗すぎて。
　
愛しさに溢れていて…。

　
トモはレイを見ると、優しく微笑みかけた。
　
口から漏れ出る風の音が、「ありがとう」と言っているように聞こえ、更に心は震えるのであった。
　
──嬉しくて。
　
涙が出そうになった。