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次の日西は、あまりにもいつも通りだった。
いつもと変わらない笑顔で「おはよ」と言い、読みかけの本をパラリと捲る。
あまりにも普通で、僕は逆に戸惑った。
僕からは、あの話題は出せなかった。
でも西から話してくることもなかった。
その曖昧な時間が妙に居心地が悪い。
…ただ、あの日から何も変わってないわけじゃなかった。
まず、ナァが部屋に来なくなった。
僕と一久は大抵一人部屋の西の部屋に入りたびっていて、ナァも気付いたらそこに交ざるようになっていた。
でもあの日から、ナァは一度も部屋に来ていない。
僕の見る限りでは、西と話してすらなかった。
そして、もう一つ。
…西が、煙草を吸わなくなった。
西の部屋からは、煙草の臭いが消えて、同時にあのアメリカンチックな灰皿も、目につくことはなくなった。
僕はそれが、気になって仕方なかった。
