リアル

関が微かに笑う。回りは他の客の楽しげな話し声で溢れている。会社の愚痴。恋人相談。平和過ぎる会話が満ち溢れている店内で、私達の会話の声は小さいが、明らかにこの場所には適してない。
「決行は、その日の夜の方が良いのかも知れないね」
「せやな。話を聞いた限りでは、ガンのステージはⅳやと思うし、ツワイスロンの使い過ぎで中毒の恐れもある。どの道先が長くないなら、早い目に幕を引いたるのがワシ等の様な家業の礼儀や」
「意外に優しい心を持っているね」
「どの世界にも最低限のマナーはあるからな。ワシはその原理原則に従うだけや」
「道具が揃ったら、連絡をくれないか？」
「任しとけ」
　明日の夜。決行は早い方が良いのは自明の理だ。私は立ち上がり麓に視線を送ると、気配を感じたのか、麓は隙の無い動きで私の前に来る。身体の運び方から気配迄、この男も、私と同じ家業をしているのだろうか。全体的な雰囲気はかなり陰の臭いがする。
「帰るのかい？」
「取引成立だからね」
「和さんが損得抜きで積極的に動くと云う事は、それなりに認められたみたいだな」
「そりゃ、どうも」
「老婆心乍ら云わせて貰えるなら、その煙草を吸い続けるのは関心しないね」
「只の、煙草さ」
「そう思える程に中毒なら、君の先は長くない」
「かも知れない」
　麓が呆れた表情を浮かべる。私は財布から一万円札を出しカウンターに置く。
「この間迷惑を掛けたからね」
　スツールから下りる。麓は何も云わずに頷き他の客の世話を焼きに行く。
「ほな、明日連絡するわ」