そうじぃさんは笑う。
少し寂しそうにも見えた。


｢俺は、その場所を誰にも証さないし、ひっそりとハルカだけを救いたい。｣

｢キース…｣

何とか教えてくれないかと、俺はじぃさんに熱い視線を送り続けた。


『確かに、その花は在る。しかし、効果は知らんし、嘘か本当かも分からんぞ？』

｢それでも！可能性があるのなら。｣


もう…、
後悔はしたくない。


『しかし…、ふむ。｢花の蜜｣には変わりないからのぅ…。怪我や病気、ハルカの羽根なら治せるかもしれんな…。』


じぃさんは優しく光を降らせた。
その言葉に、思わず俺の堅い表情も少しゆるむ。


｢……では。｣

『あぁ、行くがいい。ただな、試されるからのぅ。簡単ではないぞ？危険かもしれんぞ…？』


…試される？
誰にだ？

危険は承知だ。

そして、場所は！時は！

俺は詳細を聞きたくて、じぃさんを見上げながら一歩前へ出た。


―― グッ…

と、後ろから服を引っ張られて、驚いてハルカを見る。


｢キース、行かないでいいよぉ…。あたし平気だよ。｣


…心配をしているのか？


｢キースがずっと一緒にいてくれるなら、あたし『このまま』でいい！危ない事しないで…｣