｢…人間…｣

彼女は一瞬驚いたように息を飲んだ。
じっくりとまじまじと、
俺の全身を上から下へと、彼女自身をランプとともに動かしながら眺めていた。


｢…森の主はあなたを通したの？｣

｢…あぁ、話はしたが…｣

俺は一概に肯定も出来ずに、両手を肩まであげた。

｢…ふぅん…｣

彼女はそれだけ言うと俺から目を離し、水溜まりの横に腰を下ろした。

…え…
それだけか？
何も聞かないのか？


彼女は静かに、

｢…今日も少し貰うね？｣

と水面に話しかけ、ポケットから取り出した小瓶に花の露をすくい上げた。


｢…俺は…キース。近くにいってもいいか？｣

俺が彼女を伺いながら恐る恐る名乗ると、彼女は意外にも笑顔で答えた。


｢いいよ？あたしはハルカ！そこの里に棲んでるの。｣

俺は少しほっとして彼女の横に腰を下ろした。

ふと水面から彼女…ハルカに目を移すと、ハルカは屈託のない笑顔で俺を迎えた。


｢…あ…その、あそこに棲んでいるって事は妖精なのか？｣

｢…まぁ一応ね。｣

一瞬、笑顔が曇った気がして言葉を探したが、ハルカは笑顔を作り直して言った。


｢あなた、人間なんでしょ？何しに来たの？この露が目的？｣