｢また新しいお友達が増えちゃった！嬉しいっ！｣
ハルカは興奮してそう笑顔を溢す。
｢…ハルカにも、コンにも…これから、もっと友達が増えるさ。｣
俺はそう言って、
ハルカの髪を撫でた。
｢――うんっ！ありがとう、キース！｣
｢…あぁ！｣
もう…、
｢仲間外れ｣の理由はないのだから。
ハルカの心からの、
｢本当の笑顔｣は、
きらきらと輝いていた。
ハルカは、
きっと大丈夫だ…。
前へと…
明るい未来へと歩むだろう。
『…さぁ、そろそろ…』
風がエマの声を運ぶ。
それは、
俺たちの｢別れ｣を意味していた。
俺は目を伏せて、
静かに誰にも聞こえない様に、大きく息を吐く。
『…ハルカちゃん、コンちゃん。…帰りなさい。この山を下りるのよ。』
俺たちは、光る大地から腰を上げた。
｢…うん！じゃあ、帰ろうっ！また来るね、エマ。それからオリぺちゃん！｣
ハルカはそう言うと、俺の手を取ろうとする。
これまで通りに…
俺に向けて差し出された手のひらを…、
俺は、その手を…
――…繋げなかった。
｢…キース…？｣
ハルカが俺の顔を覗き込む。
｢……ハルカ？｣
｢ん？｣
