ハルカたちの過去を、
俺は知らない。
しかし、
あの里の人々の不審な態度から、その様子が簡単に想像出来てしまって…
苦しくなった。
『それまで知らなかった。…その時、初めて知った。俺が…ヤクビョウガミだった事。』
コンは当時を思い出して、鼻をすすり出した。
｢…自分を、疫病神だなんて言うな。ハルカが悲しむぞ？｣
俺の言葉に、そうだよな、とコンは小さく頷く。
『でも…、その後から苛めてたヤツラも、大人たちも、急によそよそしくなって。ハルカ、避けられるようになっちゃった…』
｢コン…｣
『俺のせいだ。俺の事が恐かったんだ、みんな！だからだ！』
確かに…
里で｢本来の姿｣で威嚇されれば、人々は危険だと思うのかもしれないな。
でも、それは…
コンの心を皆は知らないから。
中身は、
こんなにも良い子だって事。
泣き虫だって事。
優しくて素直な事。
ハルカを守ろうとしただけなんだって事。
皆は、知らないからだ。
――俺を、嫌いになったか？
そう先程、
コンは俺に聞いた。
｢…おいで。｣
俺は苦しくなって、
涙を堪えるコンを胸に抱き締めた。
力一杯、ぎゅっと…
