――…ァウォォーーン！！


頭上から森に響く、聞き覚えのある声。


｢――…！？｣

動物の遠吠え…。
…コン…じゃない…。

あれは…
あの声は、狼！



｢…ハルカ！！｣

俺はその遠吠えを頼りに再び走り出していた。



近付く狼の複数の鳴き声と、
木々のざわめき。


そして…
それが近付く度に、俺の不安の闇は拡がる。



――…ガルル…

獲物を狙う狼たちが、右へ左へと牙を剥きながら一点を見つめていた。


ゥワンッ！ウゥー…！！

それに対峙する黒い小さな影が、姿勢を低くし、
血を流す小さな少女を懸命に守ろうとしている様が…

俺の視界に近付いていた。



｢――コン！！ハルカ！｣

俺は走りながら腰にあった剣を抜き、彼女たちに駆け寄る。


｢……キー…ス…｣

ハルカが自分の腕を押さえながら、弱々しく俺の名を呼んだ。


その手で押さえた腕からは、
赤い血が…、
止めどなく溢れ出していた。


この場にはエマも一緒に居り、血を流すハルカの肩を抱いて、コンの小さな体の影に隠れている。



｢３人とも！下がってろッ！！｣

俺は右手で剣を構え、左手を大きく振り合図を出す。