１３・犬竜の呪縛



湖面の白い光に身を任せ、
包まれて、目が眩む。

それは一瞬の出来事で…、

再び目を開けると、そこはまた深い森だった。



｢……ハルカ…？｣

そう周囲を見回すが、俺はこの場に一人、ぽつんと立っていた。


｢…ハルカ！？コン！？｣

俺の焦りの声だけが、静かな森に響いた。

緑色の光を降らせる木々。
地面には茶色の落ち葉と、透明に清らかに細く流れる湧き水。


『水脈を通じて…』
そう湖の精霊は言っていた。

別の場所に出てしまったのか！？


｢ハルカ！！どこだ！？｣

水脈の…、
この湧き水の流れに沿って、俺は走り出した。


どうも…
嫌な予感がする。

不安が大きくのし掛かり、俺の鼓動を早くさせた。


｢…ハ…ハルカ！！返事をしてくれ！｣

はぁはぁ…と息を切らせ、俺は右往左往に首を振りながらその名を呼び続けた。


｢…樹の精霊たち、いないか！？いるのなら教えてくれ！｣

俺は立ち止まり、周囲の木々に声を張り上げる。


｢………くそ…！｣

返答はなかった。

これだけの木々があるのに、精霊はいないのか！？



――ザァァ…！！

風はそう葉を揺らすだけだった。