夜十時過ぎくらいから街に出ると、通りを明るく照らす店がいくつも見つかる。

そこがキャバレだよ。

中からは歌声や楽しそうな笑い声が聞こえてきてさ、そこだけまるで昼間のように賑やかなのさ。

あたしは夜な夜な出かけて行っては、いろんな店に入ってみた。

女一人で入っても、カウンターで一杯やってれば、それほど目立たないしね。

ある晩、ちょっと裏通りに入ったところのキャバレに入った時さ。

そこは、なんか、い心地が良くてね。

明かりの具合かね……

暗すぎず、明るすぎず、一人ひとりの顔が見分けられるって感じだね。

そこで歌ってる歌手もそんなに若くなくてさ。

選曲もスタンダードが多くて……

あたしゃ、すっかりそのキャバレが気に入った。

で、それから毎晩のようにそこへ通ったのさ。

ある晩、なじみの歌手が急に休んでね、マスターが困った顔してた。

なんだい？　代わりに歌ったのかって？

良くわかるね。

そうだよ、何せ、ずっと歌ってなかっただろ。

もう、うずうずして、居ても立ってもいられなくて、後先考えず歌っちまったんだよ。

お客の反応はまずまずでね、チップが沢山集まった。

でもね、あたしゃ就労ビザ持ってなかった。

三ヶ月の間は働いたらいけないことになってたのさ。

マスターもそれ知っててね、

『日当は出せないけど、チップは取ってかまわないだろう』

って言ってくれてさ。

そうなんだよ、嬉しいことに雇ってもらえたのさ。

まぁ、日雇いだけどね。

その日から、週に何日か店で歌わせてもらえることになってね。

嬉しかったねぇ

それからは、飛ぶように日が過ぎってた。

丁度その頃さ、あたしがフランシスにあったのは……