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木城蘭子は世の中に絶望をした。
次男坊が出かけたあとに、一本の電話が入ったのだった。
「…環ちゃん？おばさん、よく聞こえなかったからもう一回言って？」
どうしてだろう。
ただの女子高生にこんな恐怖を抱くなんて。
この娘の声はこんなにも冷たかったかしら。
『…引越しをするんです。母とはお友達と聞いていたので、連絡を』
「どうして？紀美ちゃんから何も、聞いてないわ？」
環ちゃんの母である紀美は私の友人だ。ママ友というやつで今まで彼女から相談を受けたり、他愛のない話をしていた。
それなのに、どうして――？
この娘の声はこんなに冷たいの？
『……父が失業したため、実家に帰ることになったんです』
「……そ、そう」
言葉が詰まった。あまりにも淡々と話すこの娘に。
『今までお世話になりました。葉澄君には内緒にしてください』
「どうして？……葉澄とは、お友達でいてくれたのでしょう？教えないわけには…」
そう…一緒に過ごして、遊んだでしょう？
葉澄が好きな女の子なんでしょう？
「 」
そうして、これが小堺環の最後の電話となった。
