「しかし！」
俺は少佐や、そばにいた舞姫、白夜大尉に食って掛かる。
「あいつは…何故あんな死に方を…朱雀の群れに、まるでボロクズのようにされてしまったんだ…腕を千切られ、目玉をくり貫かれ、内臓を引きずり出されて…俺の名前を呼びながら…」
思い出すだけで体に震えが来た。
「刹那君…刹那君助けてと…何度も俺に助けを求めて…だけど俺はすぐに動けなくて…」
震えは大きくなり、ガチガチと奥歯が音を立てる。
「俺がもっと早く動いていれば…そうだ…ナスティ中尉だけの責任じゃない…俺が…俺が早く助けなかったばかりに…九条は…九条は…！！」
「もうやめて！！」
自責の念に駆られる俺を、舞姫が抱きしめた。
「刹那君！もうやめて！自分を責めては駄目！悪くないの！誰のせいでもないの！これは…これは戦争なの！九条さんの死は、君の責任じゃないわ！」
「……」
舞姫の腕の中、俺は彼女の言葉を反芻する。
これは…戦争…。
俺は少佐や、そばにいた舞姫、白夜大尉に食って掛かる。
「あいつは…何故あんな死に方を…朱雀の群れに、まるでボロクズのようにされてしまったんだ…腕を千切られ、目玉をくり貫かれ、内臓を引きずり出されて…俺の名前を呼びながら…」
思い出すだけで体に震えが来た。
「刹那君…刹那君助けてと…何度も俺に助けを求めて…だけど俺はすぐに動けなくて…」
震えは大きくなり、ガチガチと奥歯が音を立てる。
「俺がもっと早く動いていれば…そうだ…ナスティ中尉だけの責任じゃない…俺が…俺が早く助けなかったばかりに…九条は…九条は…！！」
「もうやめて！！」
自責の念に駆られる俺を、舞姫が抱きしめた。
「刹那君！もうやめて！自分を責めては駄目！悪くないの！誰のせいでもないの！これは…これは戦争なの！九条さんの死は、君の責任じゃないわ！」
「……」
舞姫の腕の中、俺は彼女の言葉を反芻する。
これは…戦争…。
