耳をふさいだクレアの肩をジキルが抱き寄せ、緊迫した声でこう言った。



「クレア追手が来た。逃げるぞ」



―――追手


ハッと息を飲むクレア。



ジキルに抱えられるようにして外に連れられると、子分達が馬を小屋の前に用意していた。



「さ、お頭、クレアさん早く」



言葉を交わす間もなくジキルが馬の上にクレアを放り投げ、自らも慣れた様子で股がる。



「なるべく固まるな。分散して逃げろ。
戦って勝とうなんてぜってぇ考えるな。
逃げ延びたらいつもの集合場所に集まれ。いいな？」


それだけ指示を出すとジキルは、馬の腹を強く蹴った。

馬は弾かれたように山道を駆け出す。

クレアとジキルの馬の周りを取り囲むように数人の部下が、同じように馬に乗り駆けている。




大粒の雨が容赦なく振り付け目を開く事さえ困難だ。

顔をぬめらせるのは馬の足が弾くぬかるんだ土か、雨水か……。