中庭を取り囲む建物には大方、火がまわっていた。
中庭だけがぽっかりと切り抜かれたように、火をはじいていたが、それも時間の問題だった。
その内に火が這うように移り、踏み荒らされたカトレアも、他の木々と共に短時間で焼き尽くされることだろう。
そんな中、
中庭の出入口、崩れ落ち、出来た瓦礫の山の頂上から、手が、飛び出した。
手は、瓦礫をかき分け、除けられた石がガラガラと音を立て下へ転がった。
続いて男がそこから這い出してきた。
(……油断した)
サイファは貫かれた腹を押さえながら荒い呼吸を繰り返す。
(俺があんな……成りそこないに……)
ゼイゼイと息をつく自分が腹立たしい。
起き上がれずそのまま瓦礫の上に仰向けに寝そべる。
自分の息の漏れる音と、ゴォ、と屋敷を焼き尽くす火の音が聞き取れる。
視界には青空に吸い込まれる黒く渦巻く煙、そして紅い炎。
サイファは屋敷の大半が火に囲まれた事を悟った。
クレアは無事に脱出、出来たろうか？
青空を見つめながら思った。
