隣の先輩

　今から何かを言おうと、思っても緊張して言葉が上手く出てこなかった。


　口の中が乾いてきてしまった。


　それでもなんとか彼に言葉を向けようとしたとき、この前と同じ明るい声が聞こえてきた。


「おはよ。今日も一緒に登校？」

　依田先輩だ。


　変な空気の中に、別の温かい空気が入ってきた気がして、胸を撫で下ろしていた。

「そういえば、愛理と同じクラスなんだってね。あいつ、うまくやってる？」


「うまくやっていると思いますよ。学級委員をやっているくらいだし」


　明らかに西原先輩と話をしているときとは違う。


　言葉がすんなりと出てきた。


　そのことになんとなくほっとする。