隣の先輩

　でも、宮脇先輩が一人ということは好都合なのかもしれない。


「先輩と一緒に回ったらどうですか？　私は愛理たちと回りますから」

「え？」


　宮脇先輩は驚いたように私を見る。その顔はさっきよりももっと赤くなっていた。


「いいよ。そんな。折角みんなで来たんだし」


「気にしないでください」


　私は宮脇先輩の言葉に笑顔で答える。


　私はそのまま二人の傍を離れた。


　その間、一度も西原先輩の顔を見ることができなかった。


　先輩が嬉しそうな顔をしていたら、もしかしたら心を痛めてしまうかもしれないから。


　それに少しだけでも先輩と回れて満足だったから、これでいいと心から思えたからだった。


　私は少し離れると、依田先輩や愛理を探すことにした。


　でも、ごったがえす人ばかりで簡単に見つけることはできない。


　愛理の携帯を鳴らすが、ざわつきに音が呑み込まれているのだろう。



　彼女の声が電話口から聞こえることはなかった。


　依田先輩の番号を表示して、電話をしようとしたときだった。


　背後から聞きなれた声が聞こえてきた。