隣の先輩

「やっぱりそう思わせちゃったんだよね。ごめんね」


「私こそ、話を盗み聞きしてごめんなさい」


　咲は首を横に振る。


「気にしなくていいよ。でも、その人は西原先輩じゃないよ。西原先輩はかっこよくて優しいけど、好きな人とは違うから」


　西原先輩じゃないんだ。他に知っている先輩といえば、依田先輩もいるけど、他にも上級生はいるわけで断定するのは難しい気がした。


　だから、こう尋ねていた。


「誰か聞いていい？」


　彼女は首を横に振ると、目を細めていた。


「秘密。今まで、真由に黙っていてごめんね。でも、どうしても真由には言えなかったんだ。その人、真由のことを気に入っているから」


　一瞬、咲の言葉が理解できなかった。


　気に入っているってどういうことなんだろう。


　好きとか？


　自分で考えて否定する。


　お世辞じゃないけど、そんなことを言われたことは一度もない。


　だから、好き以外の意味での気に入っているか、咲の勘違いとしか思えなかったのだ。



　でも、彼女はそんな心を見透かしたように、目を細め、天を仰いでいた。


　そのときの咲の様子はどこか物憂げで切ない気がした。