神への挑戦

そんな話をしていると、取材や着替えなどを済ませたヒサジが三人の前に姿を現した。

「待たせて悪かったな、もう大丈夫だ…どうしたんだハヤト?随分と慌てて…」

いきなりのヒサジの登場に、ハヤトは急いでマリコの顔にやっていた手を引っ込め、その様子を見ていたサヨが含み笑いを見せながら、ヒサジに話しかける。

「マリちゃんがハヤト君に甘えていただけだよ。ヒサ…ちょっとだけ顔腫れてるね。痛くない?」

サヨは先ほどのハヤトの様に、腕を伸ばし顔の少し腫れている部分を優しく撫でる様に触る。その様子を見たハヤトは、少し気まずそうな表情になる。

「うん?全然大丈夫だよ。流石に無傷では勝てる相手じゃなかったからな。ハヤトにやられた時に比べれば、かすり傷みたいなものさ」

ヒサジは心配するサヨに笑顔を返し、皮肉にも似た声音でハヤトの方を見た。

「あの時は、手加減なしで殴ったからな。確かにその傷程度なら、かすり傷ってのが適当だな…それじゃ俺は行くかな」

ハヤトはそう言うと、ヒサジの元に歩んでいく。

「仕事が入ってこれから行かなくちゃいけない所があるんだ。ちょっとの間、マリコを頼んで良いかヒサジ?」

「仕事?…あぁ良いぜ。俺が責任を持って、マリコちゃんの身辺警護をしよう」

ヒサジはある程度事情を読んだのか、心良くハヤトの申し入れを受けた。

「最優秀新人王様に守ってもらえるなら俺も安心だ。ヒサジ…おめでとう」

ハヤトはヒサジに近づくと、軽く肩に手を置き、おめでとうという言葉を投げかけた。ヒサジは『あぁ』とだけ言葉を返すと、軽く含み笑いを見せる。

「忘れてたぁ。ヒサジ君おめでとうっ!すっっごい格好良かったよ!」

マリコはハヤトの言葉を聞いて思い出したかのように、元気良くヒサジを賞賛した。今度は少し照れくさそうな表情をするヒサジ。