神への挑戦

そして銀次が気になった事。それは…。

「俺は一言も『マスター』という言葉を出しちゃいない。俺は、ジャッジタウンで仕事をしているとしか言わなかった…なんでお前が、俺の事を知っている？お前が、ジャッジタウンの住人でなかった事ぐらい、こちらで調べはついているんだ。どう考えてもお前が俺の仕事を知っているのは、おかしいよな？」

気迫とも殺気とも取れる気配を醸しながら、銀次は青年に問いかけた。年齢を重ねると共に若い頃の殺気よりも、成熟したこの銀次の気迫は、相手を押しつぶす威力がある。

だが、目の前の青年は、そんな気配に威圧される事なく、ケロっとしている。

それどころか、何がおかしいのか笑い出した。

「知っていますよあなたの事は。神が言っていた、イレギュラーの存在ですから…」

「ほぉ…イレギュラーねぇ。そいつは、褒め言葉として受け取って良いか？」

銀次は先ほどの殺気を消し、表情を柔らかいものにした。相手が話す態勢になったので、気分が良いのだろう…。

「そうですね。あなたは何をするのか分からない人らしいですから…かならず、俺達の前に姿を現すと思っていましたし」

「ふぅーん。じゃあ、俺に会った時に話す内容とかも決まってたりするのか？」

「えぇ、もちろん。答えれる内容はあらかじめ決まっています…というか、それしか俺は知りませんので、俺の知っている内容を全て教える事に変わりはないのですがね」

先ほどの黙秘が嘘の様に、目の前の青年は饒舌に話しだした。それはもう、ある種のロボットのように…。

「それじゃ、お言葉に甘えて教えてもらおうかな。お前のクラスメイトだった、シンジは今どこに居るんだ？」

「シンジの居所は俺にも解らない。多分、神の所に居るんだと思います…」

（解らないか。多分、嘘はついていないだろうな…そんな初歩的なミスを犯す連中じゃなさそうだし）

「わかった。じゃあ、お前たちの目的はなんなんだ？お前もミストの一員なのか？」