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『…で、俺を鬼と呼ぶ由縁は何だ？』
縁側で煙草を噴かす土方さん。
膝には、前に拾った子猫が気持ち良さそうに丸まっている。
『いや…だから、今話した通りですってば。沖田総司の感動秘話、だったでしょ？』
『全く理解出来ない。』
『まあまあ…とにかく土方さんは、いつまでも立派な‘鬼’で居続けてくれれば良いんですって。』
眠そうに寄りそう子猫の頭を、人差し指で撫でてみた。
『ニャー…』
か細い声で鳴く子猫。
『…ほら、コイツもその通りだって言ってますよ。』
『都合良く訳すな。』
心地良い春の日…−−
土方さんは納得のいかない表情で苦い煙を吸っているけど。
あの時の選択は、間違ってなかったと思っている。
「新撰組の沖田」になれた今、俺にもう…迷いは無い。
命尽きる其の時まで…
−−貴方をお守り致します。
---Fin.
