翌日の月曜日。

　私はいつもと同じように学校へ行った。登校時刻ぎりぎりに。本当にいつもと同じだ。・・・ぎりぎりという程ではないかもしれないのだが、いつもあまり余裕を持って家を出ていない。

　変わらない校舎。一昨日、昨日あったことを忘れてしまいそうな平凡。
　あんなのは夢だと思ってしまう。

　そう……あれはただの悪い夢。悪夢だったんだ。

　そう思いたかった。だが、そう思えない事実が、そう思わせてくれない事実がこの世の中には存在するのだ。


「いない」


　一年一組の教室を見渡したが、あの三人がいないかった。
　私は愕然とする。絶望のどん底に突き落とされた気分だった。
　月曜日は全校生徒が集まる朝会がある。クラスごとに整列してグランドに移動するため、登校しても教室から出ることは許されていない。
　だから、登校しているのなら教室の中でずっと喋っているはずなのだ。