｢この街、ずいぶん火事が多いんですね。｣
｢エエ、｣

火事と聞いて、彼女は顔を曇らせた。

｢火は、私たちにとってとても恐ろしいものデス…。｣
｢…ええ、｣

(そりゃ、誰だって恐ろしいでしょ。)

私は、適当に相づちをうちながら聞いていた。

すると、彼女は突拍子もない話しを切りだした。

｢人間は、あの炎が恐ろしくないのですカ。｣
｢…は？｣
｢どうして、この街からいなくならないのでしょウ。｣
｢いや…それは、｣

本当に分からない子供だ。
その瞳には、純粋な疑問の色しか浮かんでいない様に見える。

｢火は、消せば済むからじゃないんですか？｣
｢炎は消せるから、恐ろしくないのでスか。｣
｢はあ…今のところ犠牲者もいないし…多分。｣
｢甘く見られたものデス……。｣
｢え？｣
｢イエ。｣

それから無言になった彼女は、始終作った笑顔を浮かべつつ診断を終え、

｢ありがとうございマシタ。本日はHannaが担当させていただきマシタ。｣

部屋を後にした。

不思議な胸の騒めきが、なぜだか治まらなかった。