｢失礼しまス｣

小さいながらも、彼女は大人顔負けのスピードでテキパキと作業を進めて行く。

さらさらとカルテをつけると、何の違和感もなく私の足の土を拭ってくれた。

その感じに、私は逆に違和感を覚える。

どうして、何も聞かないのだろう。まるで、この状況が当たり前のように…

｢シルヴァさん、｣
｢…はい？｣
｢この樹が綿毛をつけることを知っていマスか。｣
｢樹って…この御神木が？｣
｢そうデス。｣

｢へえ、知りませんでした。綿毛をつける樹なんて初めて聞きましたよ。｣

｢ちょうど綿毛がつくのハ今の時期なのデスが、ここ１０年ほど綿毛はついていマセン。｣


この巨大な樹が真っ白な綿毛で一杯になる様子は、なかなか想像しにくかった。
見てみたいものだけど、つかないものは仕方がない。

｢お腹ハ、まだ痛みマスか。｣
｢はい、まだちょっと…｣
｢良くなりたければ、この街の水を飲まないでクダサイ。｣
｢え｣
｢良くなりたければ、｣
｢聞こえてます…どうしてです。｣
｢ここの水ハ、命に良くないからでス。｣
｢命…に？｣

…良く分からないことを喋る子供だ。

私は少々困惑しながらも、看護師に渡された体温計を脇に挟んだ。

遠く街の方では、ここ二、三日で聞きなれてしまったサイレンの音が鳴り響いている。