｢………でも…｣

シルヴァは、静かに続ける。

｢王様が王子を本当に憎んでいたどうかなんて、分からないじゃないですか。…バルベール王子が王様を好きなら、どうして王様の罵倒を真に受けたんです。｣

｢…人の心なんて、目には見えない。だからこそ、だ。だからこそ王子は絶望した。王からの愛は、偽りの愛情だったんだ、と。｣

｢でも…｣

｢では聞くが、お前は……いや、｣

目に涙を溜めて、ジェシカは、話しを遮った。

彼女はとても大人びているのに、その姿は、上手く言いたいことを伝えられなくて癇癪を起こす、子供のようだった。


｢…もういい。………もう、たくさんだ。｣

苦しい言葉を、噛みしめる様に。
｢バルベール様が、何をした？誰かを騙したりしたか？誰かを裏切ったりしたか？｣

ジェシカは、ついに腕で顔を覆った。

｢あの人は愛して欲しかっただけだ！｣

微かにむせぶ音が、静かにこだまする。

彼女が頭を振るたびチリ、チリと鈴のピアスは冷ややかな音で鳴いた。

シルヴァは、俯いた。

東の空が、ほんのりと明るみ初めていた。