｢……私には、よく分からないんですけど。｣

沈黙に耐えきれなくなったシルヴァが洩らす。

｢…あの王子はもう、｣

｢いや。｣

｢どうして…。｣

静かに、しかし、確かな意志を宿した言葉がジェシカの唇からこぼれだす。

それは、まるで自分自身に言い聞かせるかの様であった。

｢今、バルベール様を見捨てる訳にはいかない…駄目なんだ。私があの人の傍にいなければ…

彼は…バルベール様は、あんまりにも傷つけられ過ぎた。｣

｢…大臣とか、王様に？｣

ジェシカは目を瞑り、嘆息した。

｢バルベール様は、幼少の頃から王…お父上をとても慕っていた。

しかし、彼と王に血の繋がりはなかった。

バルベール様は、養子だったんだ。｣

｢…、｣

｢人と言うのは残酷な物だな。

その噂が広まった途端、家臣どもは皆王の座を狙い始めた。

この国では、純血の王の子でなければ、王位継承権が与えられないから。｣

｢………。｣

｢結局、良からぬ噂を広めた罪が発覚し、ある大臣達が処罰さることになった。

だがその時、事件が起こった。｣

｢…事件？｣

｢春の女神の森で、死体が見つかった。

死体の胸には、銃痕があった。

そして、その日、バルベール様は、森で狩りをなさっていた。

大臣たちは、今度は王子が人殺しの狂人だと言う嘘を流した。

その年は、食糧難が起きていて、

…………民は、その噂を信じた。

外に出れば石を投げられ、城にいれば暗殺に怯え。

そうしているうちに、バルベール様が慕っていた王は、病に倒れた。毒を盛られたんだ。

病に気が狂った王は王子を酷く罵った。

…そして、ローラ王国には春が訪れなくなった。｣