彼女がいなくなると、店主は昼間だと言うのに店じまいを始めてしまった。

私がジェシカの後を追うように店を出ると、馬を使ったのか、既に彼女の姿は跡形もなかった。

どきどきと駆ける心臓の鼓動にあわせて吐き出す息が白く凍って、乾いた空気の中に消えて行く。

背後で、ブラッドが盛大にため息をついた。

｢おい、ヤクタ。｣

｢…は？｣

｢想定外の事件に対しての対応力、ゼロ点だ。どうして、何者だと聞かれてシオナの者です。とひとこと言えねえ。｣

激しい口調ではないが、明らかに馬鹿にしている。

｢冴えねぇ顔だとは思ってたが、｣

だめだめだな。

そう言いながらブラッドは私に背を向けて、薄暗い路地の方へと歩き出した。

…役立たず？

｢ちょっ…誰が……｣

｢お前は、この先にある城に行って王と面会でもして来い。｣

｢何で私が…｣

｢仕事しろ、仕事。｣

ちょっとは仕事できますってとこ見せてみろよ。新人。

ひらひらと手を振りながら、ブラッドは角を曲がって、ついに見えなくなってしまった。

｢あーもぉ、訳分かんない！！｣

怒涛の如くに押し寄せ始めた現実に、寒さできん。と痛む頭は怒りを通り越して、むしろ冴え切っていた。

(何やってんだ…私。)

こうしてシルヴァは、雪の降りしきる中に１人、立ち尽くすのであった。