秋の冷たくなった空気が、小さな庭を駆けて行く。

イヴァの頬は、風に撫でられてほんのりと桃色に染まっていた。

東の空が、ほんのりと白み始めている。

夜明けが、近い。

｢今までありがとう。…ずっと好きだったよ。｣

リヴェルは言った。

一瞬、彼女がひゅうと息を飲み込んだのが分かった。

時が、止まる。

動くものは何一つ、ない。

｢…お前、やはり馬鹿だな。｣

全く刺のない言葉だった。

互いに、それが本心からの侮蔑でないことは、分かり切っていた。

｢お前が私を好いたところでな、どうしようもない。

いくら弱くなろうが私は女神、お前は人間。もはや本質的に違う生き物だ。

それにな…あれを見ろ。｣

すっ…と彼女が指差す先には赤い月。

夜空にできた切り傷のようなそれは、西の空に傾きかけていたが、依然として圧倒的な存在感を醸していた。

｢あの月が満ちればその３日後、世界はリセットされる。私も、お前も…皆、死ぬんだ。｣

イヴァは思考が暗く沈んで行くのを感じた。

だが、リヴェルはなおも穏やかな調子で続ける。

｢うん。それは知ってるよ。

だけど、もし世界がリセットされなければ、女神の任期満了で君は人間に戻れるんだろ？｣

｢ああ、そうだ。だがな、その時私は百歳なぞ軽く過ぎた婆だ。

添い遂げたいなどとは考えん方が良いぞ。

それに、私は男が嫌いだ。｣

鼻で笑ってやる。

すると、リヴェルは驚くほど顔を曇らせた。

｢大丈夫…そんなに多くは望まないよ。君に知ってもらえた…それだけで、僕は十分。｣

だけど、おばあちゃんになったイヴァも可愛いだろうから、また会いに来るよ。

｢じゃあ、元気で。それと……｣

本当に、ごめん。

今にも泣き出しそうな声。

悲しく微笑むと、リヴェルはすぐにイヴァの視界の端から消えて行った。

｢…馬鹿野郎。｣

吐きだされた呟きは、酷く震えていた。

リヴェル、お前一体、何をしようとしている…？