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｢返信が届いたぜ。指揮官。｣

｢ガーディアナは、何だって。｣

｢後日、会談をしたいと。｣

｢会談か…｣

ここは、アタキアナ。

小さな室内に、暗い面持ちの男が２人。

１人は椅子に深く腰掛け、俯いて物思いに耽っている。

そして、もうひとりは肩口にまだ新しい包帯を巻き付けていた。

ブラッドを襲った、あの男だ。

｢お前、パートナーは。｣

｢殺された。ついさっき、ガーディアナの男に。｣

｢身元がばれるようなものは、持たせていないだろうね。｣

｢もちろん。｣

｢そう。…嫌だね。軍人は。…死が、いつも隣にいる。｣

指揮官と呼ばれている方の男も、まだ若い。

２人とも、大して年齢に変わりはなさそうな様子だった。

指揮官が、またぽそりと口を開く。

｢やっぱり戦争以外に、方法はないのかな。バサナ。｣

｢何を今さら。アタキアナの民は飢えている。

もう時間がないし、救えるのは、あんたしかいない。｣

｢だけど、戦争をしたところで…｣

｢その迷いが今さらなんだよ。あの町は、貿易をするのに邪魔だ。

あれさえなくなれば、我々の国にもっとスムーズに食料が流れるようになる。

あんたは指令官だ。

いくら兵士の準備ができてようが、あんたがうんと言わなきゃ始まらない。｣

｢ん…そうだね。｣

｢頼むぜ。しっかりしてくれよ、リヴェル兄さん。｣

かたかたと、冷たい木枯らしが窓を叩く。

窓の外は、飢えた人々が呻く声で、溢れていた。