｢元々妻は体が弱かったんですがね、ローラはここ数年間ずっと冬が続いていたんです…

雪も溶けず…税金も増える一方で、ろくな食べ物や薬が買ってやれなかったんですよ…｣

かわいそうに。

男はまるで自分自身に言い聞かせるように呟いた。

｢みんな、あいつのせいだ…｣

男はなおも狂ったように言う。

｢あの、イカれたバルベール王子の……｣

心の底からの憎しみの声。
自分に向けられた憎悪ではないのにも関わらず、体が震えた。

寒さからではない。いつしか、震えが、止まらなくなっていた。

…怖い。

｢シルヴァ、行くぞ。｣

後ろから、ブラッドが私の名を呼んだ。

私は呪縛から解き放たれたようにその声のする方へと走った。

呪縛…そう、呪いだ。

この土地の空気には、そんな表現が、妙にしっくりきた。

ずる、ずる、と男は造花を一杯に積んで飾ったそりを引いて行く。

鮮やかな偽の花で飾ったその中には、きっと彼の妻の痩せこけた死体が埋もれているのだろう。

ずる、ずる、

重苦しく空虚な音が、いつまでも広場に響いていた。