｢人間でも植物でもアンドロイドでもない…か。かなり助かる話だが、あんた、見ず知らずの俺にそんなこと話して大丈夫なのか。何か企業秘密臭えんだか…。｣

ひと息にすらすらと言葉を紡ぐ彼(彼女かも知れないが)にそう言えば、少年は今ごろ自覚したのか、恥ずかしそうにはにかんで、口を閉ざした。

なるほど、確かにアンドロイドには照れるという感情はない。

｢申し訳ありません。話しを聞いて頂けるなんて、久しぶりだったものですから…。｣

｢構わねえさ。ところで、逃げ道を知らねえか。キリュウに、狙われいる。｣

｢…ここにいれば、大丈夫だと思います。ここはキリュウ博士の重要な研究室のひとつですし、マザーコンピュータはここにしかありません。

子供達が入った水槽を傷つけないためにも、外から撃ってくることはまずないでしょう。

運の良いことに、私もあなたも、シャットダウンされたマザーコンピュータを立ち上げる技術は持っていませんし。｣

｢それもそうか…詳しいんだな。｣

｢ええ、まあ。誰も私のことなど気にしませんから…学者達の話を盗み聞くのには最適の立場ですよ。｣

｢そうか…。｣

｢肉体を与えておいて、勝手なものです。実験の時以外、誰も私には目もくれない。｣

｢………。｣

何とも居づらい、乾いた空気が満ちた。そのくせ、人間であるブラッドに対する憎悪はあまり見てとれない。

｢…おや、｣

｢……？｣

にわかに、彼の目が喜びの輝きを帯びた。

｢微かにですが、Hannaの声が聞こえます。奇跡だ…もう聞こえないと思っていました。｣

｢Hannaは、何と？｣

｢フ…ク……シュ……え？｣

小言で呟くと、わずかだが、少年の顔に焦りの色が浮かんだ。

｢…ここは、危ないかも知れません。出口を……｣