アリスズ

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「ありがとうございます…喜んでお受けいたします」

　赤ん坊を抱いたウメは、すぐに頷いた。

　訪ねた家にいるのは、女が三人。

　エンチェルクは、自分の主人の決定を、本当に嬉しそうに見守っている。

　子が出来ると、女はそうなのだろうか。

　東翼妃もウメも、肝が据わるというか。

　生き場所を、しっかりと見つけた目をしている。

　キクは、黙っていた。

　考えているのだろう。

　何を、考えているのだろうか。

「人に…」

　キクが、小さく切り出した。

「人に…お前は誰だと問われたら、私はいつも『日本人だ』と答えてきた」

　腰にいつも下げる、不思議な剣。

　衣装こそ、いまこちらの国のものを身につけてはいるが、その立ち姿は誰にも似てはいない。

「私は…日本人のまま、お前の妻になりたいと思っている」

　まっすぐな声。

　誇り高い声。

　美しい女。

　そうだな。

　ダイは、分かっていた。

　この女を、妻にしようと思ったのだ。

　分かっていたことではないか。

　彼女は、最初から自分の生まれた国を誇っていた。

　それを、自分の背から簡単には下ろせないのだ。

「死ぬまで、私は『日本人だ』と名乗りたい」

　まっすぐにダイを見る瞳は、最初に会った時のまま。

　ウメという荷物を、彼女は下ろした。

　また、風のような女になるのだろう。

「分かった」

　ダイは、答えながらも一つだけ決意していた。

「キク…」

　ウメがいる。

　エンチェルクがいる。

　そんな中で、彼女を呼んだ。

「キク…式を挙げよう」