アリスズ

＠
「梅…私、結婚するわ」

「あら、そう。おめでとう」

　ガッシャン！

　姉妹の会話を何気なく聞いていたエンチェルクは、抱えていた食器を大きく鳴らしてしまった。

　幸い、食器はどこも欠けることはなかったが、いまの彼女はそんなことに気を取られている余裕がなかった。

　キクが。

　エンチェルクの良き剣の先生が、夕食の内容を聞くよりも軽い口調で、物凄い報告をしたからだ。

　そして。

　ウメが。

　エンチェルクの良き上司でもあり主でもある彼女が、わずかも驚かず、その言葉を受け取ったのである。

　結婚なんて、本当ならば大騒ぎになるほどの、一大事のはず。

　相手が誰だとか、どうしてそうなったのかなど、経緯の話など一切ないのだ。

　前から、淡白な会話を交わす姉妹ではあったが、いまだにエンチェルクはそれに慣れなかった。

「道場はどうするの？」

　ウメは、結婚という事実を楽々飲み込んで、次の話に進んでいる。

「続けるし、ここに住むよ」

「あら、じゃあダイさんは？」

「官舎でいいんじゃないかな？」

　ダイさん！？

　結婚相手らしき名前を、ウメはさらりと口にするし、キクも否定しない。

　この国の、近衛隊長。

　それどころか。

　近い将来、賢者の地位を約束されている人だ。

　キクと仲がいいのは、分かってはいたのだが、まさか結婚とは。

「通い婚なのね」

「まあ、その辺になるんだろう」

　東翼妃に、賢者夫人。

　ウメの同郷の女性たちが、すさまじい相手と結婚していく。

　ウメの身分的に、アルテンと結婚することは不可能だ。

　前に、エンチェルクはそう思っていた。

　それが、どれほど間違いであったかを思い知った。

　出来たのだ。

　きっと、ウメがその気だったなら、領主夫人になれたのだ。

　彼女らに出会って、たくさんの常識が崩れた。

　そして、また今日──エンチェルクの常識が、大きく崩れたのだった。