アリスズ

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　キクが──いた。

　ダイの住む官舎の前に。

　辺りが、かなり暗くなりかけている中、彼女は立っていたのだ。

　いろんな意味で、驚いた。

　いままで、彼女が自分をこんな形で待っていたことなど、なかったからだ。

「いざ、会おうと思うと難しいものだな」

　彼の視線に、キクは苦笑した。

「確実にダイに会うには、ここくらいしか思いつかなかった」

　前の彼女であれば、宮殿に来たかもしれない。

　だが、いまそれはすべきではないと、キクも考えたのだろう。

　現在、ウメは身重で。

　以前、彼女を傷つけたことのある宮殿に関わって、寝た子を起こすと、ウメの身が危なくなる可能性があるのだ。

　普段、とても身軽なキクが、いまは荷物を抱えている。

　その感覚に、彼女は慣れないでいる。

　持たない選択も、キクには出来たはず。

　だが。

　持つと決めたのだ。

　軽やかに飛ぶこととやめ、彼女はいま両足を踏みしめて、その場に立ち続ける。

「何か、用か？」

　そんなキクが、わざわざ自分を訪ねてくる意味を、ダイは考えていた。

　トーが、都に戻ってきているという情報は入っている。

　おそらく、ウメを助けていることだろう。

　それ以外の用とは、一体なんだろうか。

　何も、思いつきはしなかった。

「会いに来た」

　キクは、にこりと笑う。

「……？」

　だから、用事は何だとダイは視線を返す。

「お前に会いに来た…それが用事だ」

　イデアメリトスの近衛隊長は。

　しばしの間、その言葉の意味を理解できなかった。