アリスズ

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　ダイは、困っていた。

　さっさと結婚したリサーが、今度はダイに結婚相手を世話しようとするのだ。

　これまで、遠巻きに何度か貴族からの申し入れはあったのだが、幸い、さして強引ではなかった。

　だが、リサーは違う。

　本人も東翼長であるし、父親も府長という折り紙つきの上級貴族だ。

　現時点の力関係で言えば、ダイに断る権利など最初からない。

　ただ。

　完全に、劣勢だったわけではない。

　もし、申し出を断ったとしても、リサーがダイを失職させたり、左遷させたりは出来ない、ということだ。

　彼は、よほどの不祥事を起こさない限り、現職から下がることはない。

　いまのダイは。

　あの御方の旅を、成功させたという栄誉に守られている。

　それを全面的に良しと思っているわけではないが、ここにいる以上は、必要なのもまた確かだった。

「私の従姉妹の娘だ。親の身分で言えば、中級の貴族だ」

　わざわざ、近衛隊長の執務室までやってきて、リサーは彼に縁談を突き出す。

　中級の貴族の娘を嫁にもらえることなど、お前にとっては栄華なのだと言わんばかりだ。

「お前も、急がねばならんのだ」

　そして、リサーの政治談議が始まる。

　要するに。

　二人の若宮の、脇を固める子が必要なのだと。

　そのためには、それなりの身分の後ろ盾がいる。

　お前は賢者になるが、貴族ではない。

　お前の子に、身分が引き継がれることはない。

　だから、貴族の妻が必要なのだ。

　くどくどくどくどくどくど。

　ダイの耳を、右から左へリサーの声が抜けて行く。

　元々。

　ダイは、何も持っていなかった。

　そんな自分に、どうして彼はたくさんのものを持たせようとするのか。

　既に、この地位だけでも大荷物だというのに。

　ダイは、今日もまたリサーの説教を受け流す気だった。

　なのに。

「まさか…お前まで、異国の女と子を成すわけではないだろうな？」

　それは──釘だった。

　大きな大きな釘。

　ダイを、決してそっちの方向に行かせまいとする、リサーの強烈な一撃だった。