アリスズ

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　アルテンの住む屋敷に通い始めて１０日ばかり。

　いつ、自分に子供が出来たと分かるだろうか。

　それ以前に、出来るのだろうか。

　病弱な身体の関係で、梅は元々ひどい生理不順だった。

　自分の身体が、子供を産むには適さないと言っているように思えて、彼女は心配していたのだ。

　そんな不安を。

　景子が、崩してくれた。

「梅さんのおなかに…赤ちゃんがいます」

　必死の、表情だった。

　彼女の身体を心配してくれる、本当に一生懸命な顔。

　景子の言葉の、裏の意味を考える前に。

「まあ…嬉しい」

　梅は、幸福に包まれたのだ。

　ああ、よかった、と。

　これで、梅は自分の命を賭け金として、テーブルに載せたことになる。

　勝つわよ。

　菊が、自分自身や他人と戦い勝ち続けてきたように、梅も自身と戦って勝つのだ。

　何故、景子がこんなにも早く、彼女の妊娠が分かったのか。

　その疑問が、軽く首をもたげる。

　しかし、疑うのも聞くのも野暮に思えた。

　きっと、それが彼女の持つ魔法なのだ。

　景子は、梅が子供を産もうなんて考えていることさえ、知りもしなかったのだから。

　梅を見た時に驚いたのは、その瞬間に妊娠に気付いたからだろう。

　何で？、と。

　合点がいくと、景子の心が手に取るように分かってくる。

　最初から、不思議な人だった。

　双子であることも、菊の性別も正確に見抜いていたのだ。

　景子には、何かが見える。

　普通の人には、見えない何かが。

　それを、彼女は悪用したりはしない。

　そんなことは、これまでの関係で、嫌というほど分かっていた。

　ならば。

　それでいいではないか。

　おかげで、梅は──自分の中の命を知ることが出来たのだから。