アリスズ

☆
「そういえば、スレイが面白い話を持ってきたぞ」

　ロジューは、ふと話を変えた。

　スレイとは、景子の夫役であり、彼女のおなかの子の父親である黒褐色の肌を持つ男だ。

「北の中季地帯の方から、奇妙な噂が流れてきているらしい」

　その声は、面白がるようであり、何かを探るようであり。

「何でも、奇跡を起こす歌を歌うものがいる、とか」

「はぁ…」

　景子は、首をかしげながら、頼りないあいづちを打った。

「何だ、お前も北の中季地帯の辺りから来たと聞いていたから、知り合いかと思ったら違うのか」

　彼女から、何か情報が得られると思ったのだろう。

　奇跡というものを、ロジューは魔法だと判断したのか。

　い、いや、日本人ってそんなに魔法使える人いませんから。

　自分のこの能力が、普通ではないのだ。

　しかし、そんなことをロジューが知るわけもない。

「男の二人づれで、片方は珍しい剣を使うというが…面白そうだとは思わんか？」

　奇跡の歌の2人組は、どうやら彼女の興味を大きく引いたらしい。

　だが、景子がひっかかったのは、『珍しい剣』という方だった。

　あれ？

　彼女の想像の中に、ある人物が浮かび上がったのだ。

　男ではないが、よく間違えられる女性だった。

　ま、まさか。

　彼女が、歌で奇跡を起こせるとは思えない。

　だが、ロジューは言ったではないか。

　二人づれ、と。

　もう一人の男が誰であるか、景子が想像つくはずもなかった。

　菊が、誰かと一緒に旅をしているのだろうか。

　森で出会った、アルテンとかいう人だろうか。

　景子は考えに夢中になるあまり、つい無意識でうなってしまっていたようだ。

「まんざら、まったく心当たりがない、というワケでもなさそうだな」

　ロジューが、視線をこちらに向けて楽しげに目を細め始める。

「その珍しい剣を持った人が、実は女性というのなら心当たりはあります…」

　既に──景子の頭には、すっかり菊の姿が焼き付いていたのだった。