アリスズ

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「我が君…」

　がっくりと、リサーの両の肩が落ちる。

　アディマは、ゆったりとソファに腰かけ、そんな彼の様子を見ていた。

　今日、ついにイデアメリトスの極秘の話を、リサーにしたのだ。

　極秘──それは外部の血を入れるために、ケイコとの間に子を成すこと。

「前代未聞です…」

　苦悩の声だった。

　この件に関しては、父と叔母も噛んでいる。

　だから、リサーは異を唱えることは出来ない。

　異を唱える以外の言葉を探して、ようやくそれを引き出してきたというところか。

「…子は、認められましょう」

　黙ったままのアディマに、リサーは言葉を続ける。

「いえ、子以外は認めてはならないのです」

　イデアメリトスともあろう方が、それをお分かりにならないはずがない。

　そう、彼は厳しい表情になった。

　ああ。

　何を言いたいのか、分かっている。

　もし、外部の妻を認めたならば、貴族たちが、我先にと自分の娘を妻候補に差し出してくるようになるだろう。

　アディマの結婚が、政争の道具になるということだ。

　これまで、暗黙の了解でイデアメリトス同士の結婚であったため、他の貴族は何もそれについて口出しは出来なかった。

「…彼女を大事に思っておられるのでしたら、子のみお認めになられませ」

　そこで初めてリサーは、ケイコを天秤に乗せる。

　アディマは、瞼でその音に反応した。

「妻とお認めになられたら…貴族たちが絶対に黙っていますまい。暗殺を企てる者も出てくるでしょう。彼女が死ねば、自分の娘を新しい妻として差し出せるのですよ？」

　この男が、ケイコのことを考えた発言をするとは思わなかった。

　こう言えば、アディマでさえ折れずにはいられないだろう──そう考えたに違いない。

「そうか…」

　ようやく、反応の言葉を返す。

「では…僕は生涯独身を貫こう」

　子のいる独身か。

　青ざめるリサーを前に、アディマはそんな自分の肩書きに薄く笑ったのだった。