アリスズ

☆
　室長は、怒り狂っていなかった。

　ド平民の景子に、いきなり額を触られ、席を立ってみろとまで言われたにも関わらず、彼は貴族としての反応を一切しなかったのだ。

　いや。

　出来なかったに違いない。

「何を…」

　冷たい声が──ついに止まった。

　その細い身体が、一度震える。

　立てないことに、ようやく気付いたのだろうか。

「ネイディ、農林府の荷馬車を借りてきて！」

　唯一助けてくれそうな男の名を、景子は呼んだ。

　普段、下っ端として使われ慣れているネイディは、強い言葉のせいか反射的に席を立った。

　自分より、景子の身分が下であるということを把握しているにも関わらず、彼は荷馬車を確保してくれたのだ。

　ようやく、他の職員の手も借りて、室長を荷馬車に積みこむ頃には、もはや彼は身動きも取れないほどになっていた。

「家、分かる？」

　景子がネイディに確認すると、その迫力に気おされてか、コクコクと頷く。

　彼は御者の横で道案内することになり、景子は荷馬車に乗り込んだ。

　光の爆ぜる上司の青い顔を見ながら、昔を思い出していた。

　助けられたかもしれないのに。

　彼女は、自分の能力の奇異さを人に知られたくなくて、気づかないふりをしたのだ。

　お葬式の手伝いに部下として行った時、景子は自分のしたことの代償が、一体何だったのかを知った。

　黒いリボンの写真。

　泣き狂う奥さんと子供たち。

　会社は過労死で訴えられ、社内もボロボロになっていった。

　皆が、亡くなった彼の話を避けるようになり、景子もまた、少しずつ弱っていったのだ。

　立ち直るのに、長い長い時間が必要だった。

　あの時は、自信もなかった。

　本当に、彼が具合が悪いのかどうか、確信が持てなかったのだ。

　だが、今度は違う。

　まだ、手遅れじゃないかもしれない。

　だから。

　景子は、席から立ったのだ。

　ロジューが、言ったではないか──磨かない能力など、ただの芸だと。