アリスズ

☆
　その小屋は、ジャングルの向こうにあった。

　景子がまだ、踏み込んだことのなかったところだ。

「スレイピッドスダート！」

　その小屋の戸を、ロジューは押し開ける。

　中にいたのは、目深にかぶったフードとローブで、全身を隠した男だった。

　この中暑季地帯で、こんな恰好をしている人間などいないので、その姿は異様にさえ感じる。

「ロジューストラエヌル…」

　ため息混じりのその声は、「今度は何だ」とでも言いたげだった。

　いつも、厄介事を持ちこまれているのだろうか。

　そのフードの中の瞳が、オマケの景子を映す。

「これがケーコだ…お前の妻役になる女だ」

　顔くらい、知ってないといけないだろう。

　腰の引けている彼女を、ロジューは前に押し出した。

　ああ。

　前に言っていた、夫役という人への紹介だったのか。

「あの…お手数かけます…」

　おそるおそる、景子は頭を下げた。

　こういう相手を前に、どんな顔をしたらいいのか、さっぱり分からない。

　見ず知らずの人が、自分の夫ということになっているのだから。

「知っている…」

「お前が知っていても、ケーコはお前を知らない。さあ、フードを取って顔を見せてやれ」

　男の不機嫌な声にも構わず、ロジューは畳みかけた。

　やれやれ。

　彼は、うるさそうにしながら、その両手をフードにかける。

　その時点で、既に分かることがあった。

　両手は、アディマやロジューよりももっと、黒に近い褐色をしている。

　そして。

　手から手首という、見える狭い範囲でも既に、多くの傷を持っていた。

　フードが取り払われると。

　そこには。

　沢山の傷の刻まれた顔と、二度と何も映さないだろう大傷の走る左の目。

　恐ろしい修羅場を、その身で知っている男だった。